Nikolaï Leskov

Écrivain et journaliste russe, Nikolaï Leskov est né en 1831, à Gorokhovo (Oural). D’abord agent pour un négociant anglais, il devient dans les années 1860 critique littéraire. En 1864 et 1866, il publie ses premiers romans sous le pseudonyme de Stebnitski : L’Impasse et Les Insulaires. Ses écrits sont le miroir de ses idées assez révolutionnaires.

Ses livres sont parfois sombres et pessimistes, mais peuvent également se révéler satiriques, comme c’est le cas avec Le Voyageur enchanté, qu’il écrit en 1873. L’un de ses romans les plus connus, Lady Macbetch du district de Mtsensk, servira de base à l’opéra, très controversé et déprécié par la critique soviétique au moment de sa composition en 1934, de Dmitri Chostakovitch. En 1880, il devient essayiste politique et s’intéresse à de nombreuses questions touchant au social, à la religion ou à la politique. Celui que les Russes considéraient comme le plus russe de tous les écrivains russes s’éteint à Saint-Pétersbourg, en 1895.